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第三十一章·考察
小老虎雷寅双向来是想到哪里就要做到哪里的。于是第二天，她便装着个没事人的模样，在客栈对面的酱菜铺子里一阵磨磨蹭蹭。两只圆溜溜的猫眼，则时不时地瞟向街对面的龙川客栈。
酱菜店的老板娘青山嫂子在柜台后面磕着瓜子。见小老虎蹲在酱菜坛子旁边半天没个动静，便好奇地把头探过那高高的木制柜台，问着她道：“双双啊，你干嘛呢？”
此时雷寅双正全神贯注看着那客栈里的动静，没提防青山嫂子会跟她说话。她猛地往起一站，那脑袋便把酱菜坛子上面盖着的竹笠给顶翻了。
“哎呦，你这熊孩子！”青山嫂子一看，立时丢了手里的瓜子，隔着柜台就往雷寅双的身上虚拍了两记，喝道：“还不赶紧给我捡起来盖好，看落了灰！”
雷寅双忙不迭地吐着舌头，把那竹笠捡回来重新盖好，又问青山嫂子道：“嫂子，对面客栈看着好像没什么生意嘛。之前生意不是挺好的吗？”
“好什么呀！”青山嫂子扭头看看对面，从碟子里抓了把瓜子递给雷寅双，道：“你说咱这屁大点的小镇子，前后统共不过才两条街，平常能有几个外人来？一天又有几个要住店的？前头那家客栈可不就是因为这个才开不下去的。便是如今这家比之前那家多了个卖酒水饭菜的营生，那真想请客的，都去庙前街上那几家正而八经的酒楼饭馆了，谁会请人来这客栈里喝酒啊，还不够丢人的！你说他家之前生意好，切，”她一撇嘴，“还不是花掌柜说，头一个月酒水打对折，才勾得那些爱贪小便宜的上门来充点人气。如今一个月过去了，没得打折了，你瞧，可还有个鬼影子上门？我看啊，花掌柜若是再不想想法子，只怕这店面又得换主家了。”
雷寅双一边磕着瓜子，一边往街对面的龙川客栈里瞅着。
此时才刚过了辰时，太阳虽然已经升上了屋脊，却还远远没到热力四射的时候，所以街上来来往往的人还挺多。而街对面的龙川客栈里，却是除了个无聊地趴在桌子上拿着抹布打苍蝇的小二瘦猴外，就再没一个人了，连花掌柜都没看到人影。
雷寅双盯着对面傻看时，青山嫂子忽然抬手在她头上拍了一记，问道：“我说，你怎么一个人在这儿？你家小兔呢？你俩不是整天形影不离的吗？”
小老虎心不在焉道：“他跟小静姐姐他们在码头边洗衣裳呢。”
“啥？”青山嫂子立时把脖子往外一伸，“你说他在干啥？”
“洗衣裳啊。”雷寅双回头看着青山嫂子，“这有什么奇怪的。”
事实上，自从她洗坏了板牙借给小兔穿的那身衣裳后，便是小兔的脚伤还没好，他们家的衣裳就归小兔洗了——其实这也不怪雷寅双，她虽年纪不大，可手劲却忒大，一不小心就把衣裳给洗得四分五裂，变成个拖把布了。为了不让一家人都没件完整衣裳穿，小兔只好在接了家里的厨房大业后，又接下了这洗衣裳的差事。
“嘿！”青山嫂子一听就笑开了，“从来只听人夸姑娘家能干，说她会洗衣裳会做饭的，可还没听谁夸过一个男孩会洗衣裳会做饭的。我说你哪是捡了个小兔回家，这是捡了个童养媳吧！”
青山哥正好抱着坛酱菜从后面出来，听到青山嫂子的话，便笑道：“你说什么呢？什么童养媳？咱双双可是个姑娘家。就算捡，也是捡了个童养女婿回来。”
两口子打趣小老虎的话，立时就叫她拧了眉。依着她的脾气，原是想要找着话顶回去的，可她转眼就想到那天小兔跟她说的话来。于是那眼珠一转，便改了主意，顺着他二人的话道：“童养女婿就童养女婿呗，我家小兔长得那么好，还这么能干，我也不亏呀。”
她这没羞没臊的话，倒一时堵得青山两口子没话回了。二人对了个眼，不禁哈哈大笑起来，冲她点头笑道：“对对对，不亏不亏。”
正笑着，忽然听到街面上传来一阵骚动。三人探头出去一看，便只见从街尾处过来三五个穿得甚是花哨的青年。为首的那个，两条瘦零零的胳膊套在件绿底大红牡丹纹的丝绸大衫内，却是故意敞着怀，露着搓板一样寒碜的肋骨。
看着那几个恨不能在街上横着走的青年，青山嫂子“咦”了一声，回头对青山哥道：“他竟还真回来了！我还当他舍不下县城的花花世界呢。”
“只怕是混不下去才回来的吧。”青山哥小声道：“若混得好，五爷五奶奶也不会是那个模样了。”
“他是昨儿跟着一起回来的吗？”青山嫂子问。
“这谁知道，”青山道，“反正昨儿我没看到他。”
青山嫂子想了想，道：“他不是把他们家老宅也给卖了吗？若是回来，住哪儿？”
“能住哪儿？定然是祸害他兄嫂去呗。”青山道，“亏得我们家跟他们家早出了五服，不然，沾上一点都是倒霉的。”
雷寅双探头又往那几个人身上扫了一眼，就只觉得为首那个“绿牡丹”看着有点眼熟，可一时怎么也想不起来他是谁，便拉着青山的衣袖问着他：“那是谁啊？”
“老陈家的败类。”青山嫂子撇着嘴道。
青山横了他媳妇一眼，对雷寅双道：“你竟忘了他了？他是陈五爷家那个败家子。”
“哦……”
雷寅双立时想了起来，便拖着腔调应了一声。
陈姓是江河镇上的大姓，这青年是陈家五房的小儿子，好像是叫陈桥来着。
这陈桥是老来子，自幼娇生惯养，家里老两口对他是要星星不给月亮，结果生生把这小子惯出个游手好闲的毛病。两年前，这小子不知怎么竟又沾上了一个赌字，在外面欠下赌债后，便回家逼着老子娘帮他还债。他老子娘拿不出钱来，又偏心，就逼着他哥哥嫂子替他还债。最后竟还想逼着他嫂子用嫁妆给小叔子还赌债，把他嫂子气狠了，便拿了根麻绳去陈家祠堂闹着要上吊，这才逼得陈氏族老们不得不出面主持公道，劝着老两口给他们兄弟分了家。偏那老两口还偏帮着小儿子，说以后就跟小儿子一起住了，不要老大养老，便把家里大部分的产业全给了小儿子，大儿子差不多可算是空着身子出的门。
这事儿当时在镇子上闹得沸沸扬扬，一点都不比一个月前抓人贩子的事引起的震动小。
“不是说，他把家里的东西都卖了，带着他老子娘去县城里发财了吗？”雷寅双探着个脑袋，一边研究着陈桥那裸着的鸡胸上绣的到底是猪还是猴，一边问着青山。
青山还没答话，恰巧贺货郎在店门前放下货担子换肩头，就给听到了，便过来插着嘴道：“哎呦，可别提了，他哪是个发财的命，早把家当全都赌光了。前儿我打县城过，路上遇到五爷老两口，唉，看着简直跟花子似的。听说如今连个住的地方都没有，且五奶奶还病了。老两口这会儿也悔着呢，拉着我，跟我打听他们家老大的处境，说得直掉眼泪。我看他们是想回来的意思，偏当年把事情做得那么绝，这是不好意思回来呢。”
青山嫂子立时问着他，“你把这事儿跟大梁说了？”